‘Dat de oprichters van ACPRA gevangen zitten is voor ons niet te verteren’
De uitreiking van de Geuzenpenning was dit jaar volledig anders dan normaal. Voor het eerst in de geschiedenis van de Geuzenpenning was de ceremonie -door het coronavirus- in besloten kring; en in het stadhuis in plaats van in de Grote Kerk. Bovendien kon niemand van de organisatie die de Geuzenpenning kreeg, de mensenrechtenonderscheiding in ontvangst nemen.
Of, zoals Kathleen Ferrier zei, voorzitter van stichting Geuzenpenning: ,,Dit jaar sta ik voor u met een mengeling van trots en verdriet. Trots, omdat we met ACPRA een geweldige laureaat hebben; met verdriet omdat de oprichters en leden van ACPRA al jaren in de gevangenis zitten, zonder uitzicht op vrijlating. Het enige wat ze in Saoedi-Arabië hebben gedaan is het aan de orde stellen van überhaupt het bestaan van mensenrechten. Dat ze daarvoor in de gevangenis zitten is voor ons niet te verteren. De Geuzenpenning kúnnen we dus vandaag niet aan ACPRA persoonlijk uitreiken en dat valt me zwaar.’’
Yahya Assiri
Programmamaker en journalist Sinan Can reikte de Geuzenpenning uit. Dat deed hij aan Yahya Assiri, oprichter van de in Londen gevestigde Saoedische mensenrechtenorganisatie ALQST. Assiri kent ze allemaal persoonlijk, de oprichters van ACPRA, en hij was heel blij dat hij namens zijn vrienden de Geuzenpenning in ontvangst mocht nemen. De toekenning van de Geuzenpenning aan ACPRA is ontzettend belangrijk, zei hij in zijn toespraak. Want het Saoedische regime hecht veel waarde aan haar reputatie. Daardoor zal ze minder snel de oprichters van ACPRA slecht behandelen omdat ze dankzij de Geuzenpenning internationaal bekender zijn geworden.
Sinan Can
Moedig vindt Sinan Can de oprichters van ACPRA: ,,Moedig… omdat de leden van ACPRA juridische bijstand verlenen aan mensen die onschuldig vastzitten. Moedig… omdat ze opstaan voor een onafhankelijke rechtstaat. Moedig… omdat ze opstaan voor het vrije woord. En vooral moedig omdat ze als een roos willen bloeien in een woestijn en strijden voor een democratie als erfenis voor de toekomstige generaties.’’
Bijzonder was dat de zoon van een van de oprichters van ACPRA in Vlaardingen aanwezig was. Via social media had hij nog een boodschap voor zijn vader: ,,Ik ben zo trots op je. Ik wil dat je doorgaat. Geef nooit op. Blijf strijden totdat je je droom bereikt.’’
